由国家建设部、国家文物局派出的专家组，于4月20日至22日在湖南省凤凰县考察该县申报国家级历史文化名城的过程中，发现建于明万历年间的苗疆边墙，被考察组成员、国家文物局万里长城研究专家，现已77岁高龄的罗哲文先生称之为中国南部长城。
苗疆边墙位于湘黔边区，南起凤凰与贵州铜仁接界处的亭子关，贯穿凤凰县南北，延至保靖县的喜鹊营，全长380余里。边墙始建于明朝万历四十三年（公元1615年），耗银四万多两。
苗疆边墙历经明清两代，前后延续400多年。至今从亭子关起边墙经过的地方，残垣断壁，破楼遗堡犹存。位于县城西10公里的廖家桥永兴坪，今天所见的碉堡墙高2．3米，基宽1．7米，顶宽1米，墙道中以乱石填实，有碉堡高10余米，建有青色片石堆砌的兵房数间。据罗哲文先生介绍，万里长城被列为世界文化遗产，凤凰的苗疆边墙属长城系列，也应属世界文化遗产的一部分。据史料记载，中国南部有两道长城，一是位于湖北，二是位于湖南湘西，但湖北目前找不到实物。
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